Ensayos de Fuego para Elementos Navales en AFITI

La seguridad contra incendios es uno de los aspectos más críticos en la construcción naval. En un entorno cerrado como el de un buque, un incendio puede propagarse rápidamente, poniendo en riesgo tanto a las personas como a la integridad de la embarcación. Por ello, los ensayos de fuego para elementos navales son fundamentales para garantizar la resistencia y la seguridad de los materiales y componentes empleados en barcos, plataformas petroleras y otras estructuras marinas.

En Europa, las normativas que regulan los ensayos de fuego en el sector naval se alinean con los requisitos de la Organización Marítima Internacional (IMO), el Directorio de Equipos Marinos (MED) es clave para la seguridad de los materiales navales. Esta regulación garantiza que los equipos y materiales empleados a bordo de los barcos cuenten con la certificación adecuada para soportar condiciones de fuego extremas             .

Existen distintos tipos de ensayos de fuego diseñados para evaluar la capacidad de los materiales y elementos navales para resistir el fuego. Los principales son:

1.-Ensayos de resistencia al fuego:

Estos ensayos evalúan la capacidad de un material para “mantener su integridad estructural” cuando se expone a altas temperaturas durante un tiempo determinado. Esto es especialmente crucial para mamparos, cubiertas y otras partes estructurales de los buques que deben contener un incendio hasta que las medidas de extinción puedan controlar el fuego.

2. Ensayos de propagación de la llama:

Estos ensayos evalúan la rapidez con la que un material puede propagar el fuego una vez expuesto a una fuente de ignición. Los materiales con baja propagación de llama son esenciales para zonas donde el riesgo de incendio es elevado, como cocinas, compartimentos de motores o áreas con sistemas eléctricos.

3. Ensayos de humo y toxicidad:

Además de la resistencia al fuego, los materiales utilizados a bordo deben someterse a pruebas de “emisión de humo y gases tóxicos”. Durante un incendio, el humo generado puede ser letal para los pasajeros y la tripulación. Los ensayos de toxicidad evalúan si los materiales liberan gases peligrosos que puedan poner en peligro la salud humana.

4. Ensayos de inflamabilidad:

Estos ensayos se enfocan en determinar si un material puede “prenderse en fuego” al estar expuesto a una llama o calor directo. La inflamabilidad es un factor clave en la selección de materiales de recubrimiento o mobiliario en zonas públicas del barco.

Hoy en día los fabricantes y constructores navales están adoptando materiales de alta tecnología que no solo cumplen con los requisitos de resistencia al fuego, sino que también ofrecen propiedades adicionales como ligereza y durabilidad, esenciales para mejorar la eficiencia de los buques. Entre los materiales más utilizados en la actualidad se encuentran: aislantes de lana mineral, pinturas intumescentes, paneles compuestos resistentes al fuego, entre otros.

Resulta importante hablar de la certificación y la normativa europea ya que antes de que cualquier material o componente naval se utilice a bordo de un barco, debe pasar por estrictos procesos de ensayo y certificación. En Europa, los laboratorios autorizados realizan pruebas bajo los estándares de la Normativa Europea de Seguridad Contra Incendios en el Sector Naval, así como los requisitos de la IMO .

También existe el Grupo ADCO, Autoridades de Vigilancia de Mercado para la Directiva de Equipos Marinos que se crea con el objetivo de facilitar la cooperación, intercambio de información y experiencias relativas a vigilancia de mercado, conforme a lo establecido en el artículo 30 del REGLAMENTO (UE) de 2019 relativo a la vigilancia del mercado y la conformidad de los productos y la propia Directiva MED 2014/90 UE en su artículo 33.

Los objetivos del grupo son: Armonizar la aplicación de la legislación de la Unión respecto a la directiva MED, promover la comunicación entre autoridades de vigilancia de mercado, crear acciones conjuntas de vigilancia de mercado para equipos marinos, facilitar las evaluaciones de productos de sectores específicos incluyendo métodos de ensayo, análisis de riesgo, desarrollos científicos recientes y otros aspectos relevantes a las actividades de control de vigilancia de mercado.

La certificación MED (Marine Equipment Directive) asegura que los materiales han pasado con éxito las pruebas y son adecuados para su uso en barcos construidos o que navegan bajo bandera europea.

Respecto a las nuevas tendencias en la protección contra incendios en el sector naval, con el desarrollo de nuevas tecnologías y la creciente demanda de soluciones más eficientes y sostenibles, el sector naval está adoptando innovaciones en protección contra incendios. Entre las tendencias más destacadas se incluyen: Materiales compuestos avanzados, que ofrecen una mayor resistencia al fuego, sin comprometer el peso o las propiedades mecánicas de las estructuras navales. Sistemas automáticos de detección y extinción de incendios, diseñados para operar de manera autónoma en zonas clave del buque, como las salas de máquinas y bodegas de carga. Sistemas de sellado de penetraciones, que garantizan que las llamas y el humo no se propaguen a través de conductos o huecos en las estructuras del barco.

La seguridad contra incendios en el sector naval es fundamental para la operación segura de cualquier embarcación. Los ensayos de fuego para materiales y elementos estructurales garantizan que los buques cumplan con los más altos estándares internacionales, minimizando el riesgo de incendios a bordo y asegurando que las embarcaciones puedan responder de manera efectiva en caso de emergencia.

La correcta selección de materiales ignífugos, junto con sistemas de protección avanzados, es vital para garantizar no solo la seguridad de los pasajeros y tripulación, sino también la protección del propio barco y sus operaciones. En nuestra asociación, estamos comprometidos con ofrecer soluciones certificadas que cumplan con las normativas europeas más estrictas y ofrezcan la máxima protección frente al fuego en el sector naval.